L’Irlanda è una nazione insulare del nord Europa, conosciuta per le sue immense distese di prati verdi e pascoli che occupano più dei 2/3 del territorio. È bagnata dall’Oceano Atlantico ad ovest, a nord-est dal canale del Nord e dal Mare d’Irlanda a est; la costa occidentale è per lo più rocciosa mentre quella meridionale presenta spiagge e insenature. L’Irlanda è una repubblica parlamentare e prevede l’elezione popolare del presidente solo nel caso in cui il Parlamento non ne esprima uno entro la fine del mandato di quello uscente. Ottenuta l’indipendenza dal Regno Unito di Gran Bretagna a seguito di un lungo processo (1918-1949) quando lo Stato Libero si costituì in repubblica, per lungo tempo l'economia irlandese rimase povera e il Paese continuò a essere terra di emigrazione; le cose iniziarono a cambiare con l’entrata nella CEE (oggi UE) che portò alla crescita economica degli anni ‘90. Classificata oggi ai primi posti per la libertà di stampa e per la libertà economica, ha raggiunto anche una buona posizione per quanto concerne il suo sistema d'istruzione, la libertà politica e la democrazia. Il clima dell'Irlanda è di tipo oceanico temperato, caratterizzato da piogge per tutto l'anno; è sensibilmente mitigato dalla Corrente del Golfo e le temperature minime in inverno raramente sono inferiori a −5 °C mentre d'estate le temperature solo sporadicamente superano i 26 °C. L'estremo nord ovest del Paese è una delle regioni più ventose d'Europa, con un grande potenziale per lo sfruttamento dell'energia eolica.